灵璧磬石史话
在安徽省北陲，有一个字义优美，字音琮的县名——灵璧。这里珠藏川媚，璧蕴山辉，钟灵秀毓，有石皆珍，是举世闻名的“磬石之乡”。古代以“灵璧”二字名县，是取“山川灵秀之钟，石皆璀灿如璧”之义。
灵璧美石繁多，光怪陆离，各色纷呈，美不胜收。这就是享誉国际，并卓有历史价值的“泗滨浮磬”诞生地，华夏律动，球煌激韵，古〈〈韶〉〉乐章曾回荡在三千年前的音乐圣光蛋殿。
灵璧磬石历史悠久，古籍经史多有记载，洋洋于经籍梓版，津津于人众耳口，为灵璧磬石留下了翰墨隽永的芳磬。
《尚书·禹贡》（原文]
海、岱及淮惟徐州：淮、沂其乂，蒙、羽其艺，大野既猪，东原 厎 平。厥土赤埴坟，草木渐包。厥田惟上中，厥赋中中。厥贡惟土五色，羽畎夏翟，峄阳孤桐，泗滨浮磬，淮夷 嫔 珠暨鱼。厥篚玄纤缟。浮于淮、泗，达于河。
（译文）
黄海、泰山以及淮河之间是徐州：淮河、沂水都已经治理好了，蒙山、羽山一带可以种植庄稼了，巨野泽已经停聚着大水，东原一带也获得治理变成一片平地。这里的土质是红色的，而且又粘又肥，草木滋生而丰茂。这里的田是第二等，田赋是第五等。进贡物品是五色土，羽山山谷产的五色山鸡羽毛，峄山南面的特别好的桐木，泗水边上可以用来做磬的石头，淮夷之间的蚌珠和鱼。还有用竹筐装的黑白条纹的丝绸和白绢。运送贡品的船只经过淮河、泗水，到达黄河。
《尚书》是我国现存的最早的历史文献。《禹贡》是《尚书》中的一篇，著作时代约在战国。用自然分区的方法记述我国当时的地理情况，把全国分为九州，假托为禹以后的政区制度，对黄河流域的山林、河流、薮泽、土壤、物产、贡赋、交通等记述祥尽。“泗滨浮磬”的入载，足见灵璧磬石历史悠久，影响深远。
灵璧磬石即《尚书。禹贡》所称“泗滨浮磬”。其山名磬石山，在徐州东南方70公里，灵璧县城北35公里的渔沟镇东2公里处。北临泗水，山周多沼泽，古代洪水环绕，磬石山如浮水面，故有“泗滨浮磬”之称。《玉海注》和《文献通考》均记载甚详。“泗滨浮磬”又称“泗滨浮石”和“徐州贡浮磬”（当时灵璧磬石山属徐州管辖）的记载。可见在三千年前的战国时代灵璧磬石就广泛用于制磬了。河南安阳妇好墓出土的虎纹磬为磬石所打造，它石质细腻灰黑.“间有白脉如玉”等为灵璧磬石特有的标志，
《诗经·商颂》中有描述殷人祭祀乐舞的诗句："鞉鼓渊渊，嚖嚖管声。既和且平，依我磬声。"可知磬在当时是一种主要乐器。奴隶主们祭祀和享乐时的专用之物。
磬在后世主要用于统治者宗庙祭祀和朝聘、宴享等仪礼活动。磬和钟作为乐器和礼器，是统治者权力和身份地位的象征。
《词源》记载：“磬石，山名，在安徽省灵璧县北，泗水之南。《尚书》云：“泗滨浮磬”即此。其山出石，可以为磬，其声清亮，多供乐府之用。此后历代均有采灵璧磬石制磬的记载。
《汉书·地理志》载“泗滨浮磬”，颜师古注：“泗滨之涯浮出好石，可为磬也”。即灵璧磬石-也“泗滨浮磬”-又“泗滨浮石”也。
灵璧磬石，肌理细腻，石质坚韧，色墨姿妍，玉振金声，是兼有声色之美的制磬佳石。当时它与编钟前身的“钲”相辅相并，开辟了我国古代“金石之乐”的先声。以后，灵璧石磬被历代视为珍宝，或看作“神物”，受到尊崇。据《晋书》载：为了“以备大乐江左”镇西将军谢尚亲诣灵璧，监督“乐人制石磬”，
《后周书》：高琳母，尝祓禊泗滨，见一石，光彩朗润，持以归，夜梦一人，衣冠有若仙者，谓曰：“夫人向所得石，是浮磬之精，若能保持，必生令子。”母惊悟，俄而有妊。及生，因名琳。初仕魏，封巨野县子。后从周太祖破齐，累立战功，进位柱国。
《后周书》为正史。史评家认为“用广异闻，重加润色”。语虽典雅，却难免失实。《后周书》所载之高琳史传，荒诞不经，但却看出灵璧石在古人的心目中有一层神秘的色彩。
司马迁的《史记》却明确的记载“少昊制浮磬”。这是史载“泗滨浮磬”最早为帝王御用的史料。
《淮南子》记载夏禹王“五音听政”的故事。孔子在未推尊为“圣人”之前，有人造谣孔子家里私藏石磬，曾遭到诋欺，并指控为僭越行为。后来在《汉书》里却记载着与此相反的故事：鲁恭王想扩建宫室，把孔子故宅也规划在扩建之内，尊孔的人便编造出孔子旧宅隐约传出钟磬之声，扬言孔子在“显圣”。孔子被尊为“圣人”后说家里有钟磬声，便是天经地义的事了。鲁恭王听了心里害怕，遂改变了扩建的念头。灵璧磬石在历代帝王中被视为“神器”，享有至高无上的地位。
传说我国历代王朝把泗滨浮磬的出土视为国家兴旺的吉兆，给以极大的重视。当年唐太宗李世民就曾命人击磬问卜朝政，甚至遇有泗滨浮磬出土都要举国欢庆。又如唐玄宗为帝时的唐天宝年间朝政混乱，他看到唐宫廷乐师以陕西耀县之华原磬充当灵璧之泗滨浮滨，由于制磬的原料变了，其音色音量，以及敲击时对人的震憾已远不能和泗滨浮磬相比，精通音律对灵璧磬石鉴赏亦颇精到的大诗人白居易立时赋诗《华原磬》以发感慨.讽刺当时的乐工糊涂无知，使天子聆听靡靡之音，乱了心智，宠幸杨贵妃，忘了封赏驻 边疆的战士，造成安史之乱。
《华原磬歌》
唐·白居易
华原磬，华原磬，古人不听今人听；
泗滨石，泗滨石，今人不击古人击。
今人古人何不同？用之舍之由乐工。
乐工虽在耳如壁，石分清浊即为聋。
梨园弟子调律吕，知有新声不知古。
古称浮磬出泗滨，立辩致命声感人。
宫悬一听华原石。君心遂志封疆臣。
果然胡寇从芜起，武臣少肯封疆死。
始知乐与时政通，岂听铿锵而已矣。
磬襄入海去不归。长安市人为乐师。
华原磬与泗滨磬，清浊两声谁得知。
白居易，字乐天，晚年号香山居士，唐代著名诗人。其于德宗建中三年十一岁时随父迁居符离，居住在今宿州市东北20里的毓村〈灵璧西北五十五公里〉，居宅名东林草堂。其居与灵璧西境诸山相邻〈今遗址犹存〉，常与友人和诗往来于符离、灵璧山水之间，于灵璧石感情颇深，对灵璧石鉴赏亦颇巨精到。“古称浮磬出泗滨，立辩致命声感人”。
宋代米蒂，东坡等一生最爱玩石更以灵壁奇石为最。从古至今，历朝历代玩石人都首爱灵壁石。米蒂酷爱灵壁石，见之拜称其为兄长。名冠古今的灵壁石，她独尊群石之中以其瘦、皱、透、漏、奇、清、坚、响奇绝天下。有诗赞“试观烟云三山外，都在灵峰一掌中”。
《宋史》曾多次记载皇帝敕令专人来灵璧采磬事：“乾德四年，和岘议令采泗滨石为编磬”。“景 中，采泗滨浮石千余，以为垂磬”。“皇 三年，诏徐、宿、泗、江、郑、淮、扬七州军采石磬”。据这些史载可以确知，宋代皇家在灵璧伐石制磬是不胜其繁的。宋代的一些文人墨客也对灵璧磬石引吭高歌。诗人方岩就曾写了一首长诗《灵璧磬石歌》。
《灵璧磬石歌》
灵璧一石天下奇, 体势雄伟何巍巍，
巨灵怒坳天柱掷，平地苍龙骧首尾。
两片黑云腰夹之，声如青铜色碧玉。
秀润四时岚翠湿，乾坤所宝落世间，
鬼神上诉天公泣，谓有非常人致此。
非常物可磨砍贼剑,可作击奸芴；
可祝不老年，可比至刚德。
自从突兀在眼前，溪山日夜君不见。
杭州风流白使君，雅爱天竺双雪根。
又不见奇章公家，太湖高下分甲乙。
二公名与石不磨，公到方岩有灵璧。
我来欲作灵璧歌，击石一唱三摩挲。
秋风萧萧淮水波，中分南北横干戈。
胡尘埋没汉山河，泗滨灵璧今如何？
安得此石来岩阿。郁然盘礴中原气，
对此令人慷慨歌。
开头就赞美“灵璧一石天下奇。。。。。声如青铜色碧玉。。。。”。对灵璧磬石的声色之美作了概括。
传说宋政和年间，御苑藏有一块高二十余尺的“花石纲”系灵璧贡品。宋时有人聚磬石作砚，玲珑秀润，并雕有“灵璧小峰”献于微宗，微宗十分顺喜，在峰旁亲笔写了苏东坡的《后赤璧赋》中“山高月小，水落石出”八个字刻在上面，以作御砚。明朝开国皇帝朱元章最欣喜磬石：曾凿之为器随身携带。由此可见灵璧磬石盛名久矣。
宋代苏轼所撰《张氏园亭记》:取道京都东行，河中浊水流淌，陆上黄沙飞扬，两岸陂田，一望无际，对此，行人深感厌倦。
约行八百里，才于汴水北岸见到灵璧张氏之园。园外修竹翠绿而密集，乔木枝叶茂盛而无际，其中因汴水长期冲刷而行成池塘，采磬石山的怪石堆垒成小山。.......
我任彭城县令两年，以此地风土为乐，欲离去而不忍，而此地的父老亲乡与我相处的融恰无间，因此，我打算在泗水边购田造宅，以终老天年。自此南望灵璧，鸡鸣犬吠之声可闻于耳， 以巾束发，手持拐杖，每年来往于张园于其子孙交往，是定有机会的。苏轼在此文中详尽的阐述了他任彭城（徐洲）县令时，对灵璧山水人情的情感与了解，阐明了《尚书》中灵璧位于泗水之滨的地理位置。
附《张氏园亭记》原文
道京师而东，水浮浊流，陆走黄尘，陂田苍莽，行者倦厌。凡八百里，始得灵璧张氏园亭于卞之阳。其外修竹森然以高，乔目蓊然⑴以深，其中因汴之馀⑵浸，为以陂⑶池。取山之怪石，以为岩埠。蒲苇莲茨⑷，有江湖之思，椅桐⑸桧柏⑹，有山林之气。奇花美草，有京洛之态，华堂厦屋，有吴蜀之巧，其深可以隐，其富可以养，果蔬可以饱邻里，鱼鳖笋菇，可以馈四方之宾客。
余自彭城，移守吴兴，由宋登舟，三宿而至其下。肩舆⑺扣门，见张氏之子硕，硕求余文以记之。维张氏世有显人，自其伯父殿中君，与其先人通州府君，始家灵璧而为此园作兰皋之亭，以养其亲。其后出仕于朝，名闻一时。推其馀力，日增治之，于今五十余年矣。其木皆十围，岸谷隐然，凡园之百物无一不可人意者，信其用力之多且久也。
古之君子，不必仕，不必不仕，必仕则忘其身，必不仕则忘其君。譬之饮食，适于饥饱而已，然士罕能蹈其义，赴其节。处者安于故而难出。出者狃⑻于利而忘返，于是有违亲绝俗之讥，怀禄苟安之弊。今张氏之先君，所以为其子孙之计虑者远且周，是故筑室艺园于汴泗之间，舟车冠盖之冲，凡朝夕之奉，燕游之乐，不求而足。使其子孙开门而出仕，则跬步朝市之上，闭门而归隐，则俯仰山林之下，于以养生治性，行义求志，无适而不可，故其子孙仕者皆有循吏良能之称，处者皆有节士廉退之行。盖其先君子之泽也。
余为彭城二年，乐其风土，将去不忍，而彭城之父老，亦莫余厌也。将买田于泗水之上而老焉。南望灵璧，鸡犬之声相闻，幅巾杖履，岁时往来于张氏之园，以与其子孙游，将必有日矣。
注释：
⑴ 蓊然（w ng）：形容草木茂盛的样子。
⑵馀（y ）:同“余”。
⑶陂（b i）：池塘。
⑷蒲苇莲茨：蒲：香蒲。茨：用茅或苇盖屋子。
⑸椅（y ）桐：山桐子。落叶乔目，叶子卵形，圆锥归花序，花黄绿色，有香气，浆果球形，红色或褐色。
⑹桧（gui）柏：常绿乔木，幼树的叶子象针，大树的叶子象鳞片。雌雄异株，雄花鲜黄色，果实球形，种子三棱形。也叫刺柏。
⑺舆：轿。
⑻狃（ni ）:因袭，拘泥。
从史载看来，宋代来灵璧伐石作磬，较为频繁。
《云林石谱》宋·杜绾著
宿州灵璧县，地名磬山，石产土中，岁久穴深数丈。其质为赤泥渍满，土人多以铁刃遍刮凡三两次，既露石色，即以黄蓓帚或竹帚兼磁末刷治清润，扣之铿然有声。石底多有渍土不能尽去者，度其顿放，即为向背。石在土中，随其大小，具体而生，或成物状，或成峰峦， 岩透空，其状妙有宛转之势，或多空塞，或质匾朴，或成云气、日月、佛像，或状四时之景，须借斧凿修治磨砻，以全其美。或一面，或三四面，若三四面全者，即是从土中生起，凡数百之中无一二有得四面者，多是石尖择其奇巧处镌治，取其底平。顷岁，灵璧张氏兰皋亭列巧石颇多，各高一二丈许，峰峦岩窦，嵌空具美，大抵亦三两面，背亦著土。又有一种，石理磷酸，若胡桃壳纹，其色稍黑。大者高二三尺，小者尺余，或如拳大，坡拖拽脚，如大山势，鲜有高峰岩窦。又有一种，产新坑黄泥沟，峰峦嵌穴奇巧，亦须刮治，扣之稍有声，但石色青淡，稍燥软，易于人为，不若磬山青润而坚。此石宜避风日，若露处日久，即色转白，声亦随减。《书》所谓“泗滨浮磬”是也。
《云林石谱》共三卷，宋人杜绾撰。绾字季扬，号云林居士。其中《序》中称绾为杜甫之裔，宰相衍之孙。是书汇载石品一百一十有六，各具产地、采取之法，详其形状、色泽，并第其名次高下。是书列载奇石一百一十六种，灵璧石冠以第一。据清《钦定四库全书提要》中云：传世论石著作颇多，“悉削而不载”、“唯录绾书”。足见《云林石谱》权威性之高。绾将灵璧石排名在全国一百一十六种名石之首，至今已经数百年的流传，仍奉为典则。
《磬颂》并《序》元·赵祖荣
至元二十六年（1289年），太常奏宗庙宫悬宜复古，用泗滨浮磬，按《禹贡》蔡氏书传，磬石山在下邳，今隶归德府之宿州。乃命大乐正赵祖荣乘传，诣在所措制。审谤音律，计磬二百单八悬，臣祖荣百拜嵇首而献颂曰：
大圣天子，诞修文德。孝治天下，罔不述职。
金声玉振，韶获功极。亿万斯年，君临万国。
至元为元朝开国皇帝忽必烈年号。忽必烈为蒙古族统治者，宗庙宫悬仍遵循汉人古制，特敕令大乐正赵祖荣诣灵璧措制石磬。统治者改朝换代，对灵璧磬石同样的尊崇。
明代，灵璧石磬由皇帝的宫殿宗庙走向民间，走进骚人墨客斋馆。明人屠隆在《文房器具笺》一书写道：得古铜汉钟声清韵远者，佐以石磬，悬之斋堂，是非外一个闲人天地间事也。“有旧玉者股三寸，长尺余，古之编磬也。有灵璧石色墨性坚者妙，悬之斋中，客有谈及人间事，击之以待清耳”。灵璧石磬受到文人雅士中一些清修好古之客的雅爱，求之日多，销之日广，一些文人雅士也以求得灵璧石磬为幸。清代“扬州八怪”之一的瘿瓢老人，在其画作《击磬图》题曰：“气化雷，大声吼，惊醒尼父周公梦。隶衣冠，神拉搂，考石有音惟灵璧，舍此而求更无有，神哉符节奏。”由是可见，历代文人墨客对灵璧磬石都是推崇备至的。
明代御史李俣，奉敕督储灵璧，因念及“泗滨浮磬”。主簿李琮随即以石磬为献，李俣拒而不受，并写下《却璧铭》
《却璧铭》
明·李俣
嘉靖癸巳九月既望，余奉敕督储按灵璧。公余闲适，偶有“泗滨浮磬”之感。已而，主簿李总琮以其家为献。余取而扣之，其声清越。乃作而叹曰：“今之乐由古子乐也，今民其古之民乎。且璧之在古也，为朝廷郊庙之用；其在紧业，兼仕庶清玩之资，用之不穷，取之不竭，民乌得而不劳也，乃却而还之。因作俚句一章。俾县令初子芳刻而置之县厅，庶几览者取予少知所慎，而民财可以少纡也。
铭曰： “维兹灵璧，产于泗滨。
爰伐作磬，克谐八音。
用者不一，取着益频。
顾予小子，观风载临。
偶有所同，县尉即陈。
贪璧宝丧，爱石愚增。
乃却斯璧，乃作斯铭。
缅维孝肃，一砚不擎”
以儆效尤。其文曰：“嘉靖癸巳九月既望，余奉敕督储按灵璧，公余闲适，偶有‘泗滨浮磬’之感。已而，主簿李琮以其家藏为献。余取而扣之，其声清越，乃作而叹曰：今之乐由古之乐，今之民其古之民乎？且璧之在古也，为朝廷郊庙之用，兼士清玩之资，用之不穷，取之不竭，民乌得而不劳也，乃却而还之。因作俚句，俾县令初子芳刻而置之县厅，庶几览者取余之所慎，而民财可以少纾也。铭曰：维兹灵璧，产于泗滨。爰伐作磬，克谐八音。用者不一，取者亦频。顾予小子，观风载临。偶有所问，县尉即陈。贪璧宝丧，爱石愚增。乃却斯璧，乃作斯铭。缅维孝肃，一砚不擎。千载而下，袭其芳磬”。灵璧石质细腻，坚如贞玉，扣之拂之，声音（王争）琮，余韵悠长，有“玉振金声”之美称。克谐八音,古人称灵璧石为“八音石”。盖“八音”之涵义是取佛典上的“八音”名数。
佛经称如来佛祖佛法广大，他以特有的八种极美之音去感化芸芸众生活。古人用“八音”命名，是赞美灵璧石具有佛性的美好灵石。历代的论石专著以及评鉴灵璧石的专家学者也都把灵璧石“声音清越”作为突出特征，并大加赞赏。 宋、明以来，已把灵璧磬石称曰“灵璧”。李俣在这篇《却璧铭》中亦多处把灵璧磬石称“璧”及“灵璧”。这样把“石”与“璧”并驾，物与地同名，巧妙地把特产与产地联姻并称，由是可以回味古人以“灵璧”二字名县的遣字之工，真如天造地设，恰得其妙。这将会使世人对灵璧“磬石之乡”更加深概念 。
《灵璧志略》（卷四）论物产 乾隆十二年皇帝乾隆御赐灵壁石为“天下第一石”美号。
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《灵璧志略》云：诸书所载，灵璧石品类非一，所产亦非一山。
磬石：出石磬山，其色清润，其声清越，历代所采以供郊庙之乐者。西有辉山。其石迹可为磬，质性稍松，攻治较易，近来工匠多于此采之，虽形色相似，而声则不如磬山数产多矣。
巧石：出石磬山北。平地旧坑数亩，产石最佳，所谓磬云万态。奇峰者比也，小者高广数尺，大者可一二丈。色清润，备五声，清越有余韵。
文石：产周家山，高广不过数一寸，且峰峦洞 或鸟兽形者，浑然天成，不假雕琢，朱元璋袖中所藏者是此石也。亦清色，极细润。摩挲之则黝，声清而无余韵，质小故也。夏秋大雨后，涧水冲击而出。
黑白石：产土龙山，大小不等，黑白相同，成文不起峰，扣之无声，所谓如卧牛者，然聚烟之语，耍不可信。
透花石：产红鸟山。琢为屏风，壶等器玉，具草木鸟兽之文，与大理石相似。
菜玉石：产齐眉山西，玉石山，石之在土中乾，色如绿玉，极细润。康熙民间曾取又为器。
清代各地来灵璧采石制磬者极频繁，多为皇家祭祀或祭孔之用。现在北京故宫和山东孔府陈列的编磬，皆有案可查：“石产灵璧”或“灵璧贡”。
民国年间，“上海大同乐会”，参照历史资料，用灵璧磬石成功地制成一套仿古编磬，其音质、音色与孔府保存的灵璧磬石制作的编磬无多逊色。
近期，日本、瑞典等国一些研究中国古代乐器的专家称：中国的古代“编磬”，可称为古代的钢琴，比喻未必不当。
新中国成立以来，中央和地方一些音乐院校和团体不断来灵璧采石制磬。1985年南京市文工团，用灵璧石制作的“编磬”演奏一曲《静夜曲》，惊震四座。南京市文工团在灵璧石雕工艺厂的帮助下，把“条磬”、“鱼磬”搬上舞台，受专家和听众的关注和好评。
“泗滨浮磬”悠久而辉煌的历史，曾对神州律吕作过卓越的贡献。闪耀着中华古老文化的熠熠光华。解放以后，为了挖掘传统艺术，弘扬民族文化，先后建立了灵璧县磬石厂，灵璧县磬石开采厂和灵璧县磬石工艺厂，对得天独厚的灵璧磬石进行开发利用。40多年来曾吸引不少中外著名学者、音乐专家和博物馆（院）的考古学家，他们长途跋涉，不辞劳苦地对“泗滨浮磬”进行考察和研究。灵璧县的一些磬石工艺生产厂家，也积极地生产了各种高质量的石磬和精美的磬石工艺品，为中外专家、学者们在研究、收藏、教学、演奏、陈列等方面提供了优质产品，为振兴民族音乐作出重大贡献。灵璧县磬石工艺厂曾为南京歌舞团生产了三套不同型制的编磬，有云磬、鱼磬和条磬。该团曾参加了1985年在古城西安举行的七首市打击乐演奏家金石之声音乐会和全国首届艺术节。在演奏期间，这三套新制的仿古编磬，以其独特的音响效果，赢得了中外音乐家的极大赞赏。新制的鱼磬和条磬，音质纯正，音色华美。演奏时，鱼磬声于中高音区徘徊，柔和悦耳，条磬声置高音区回 旋，清脆洪亮。更为奇特的是，条磬不但能敲奏，而且还可以刮奏，实为民族打击乐器中之所罕见，因之受到中外音乐专家的高度重视。
1970年首次发射的，我国第一颗“东方红”号人造地球卫星遨游太空时，向全世界人民播放的那清脆悠扬的《东方红》乐曲，就是用灵璧磬石制作的编磬演奏的。
灵璧石磬，音质纯正，清亮悠扬，泛音列宽，气势宏博。演奏起来，洪厚清亮的泛音满堂萦绕，漫罩其它乐 器，并与其它乐器搭配得默契、协调，融为一体，极富于 表现力，为世界他国所无。“泗滨浮磬”是我国音乐文化的瑰宝，它那悠久而辉煌的历史是中华民族的骄傲。今天，在这块“磬石之乡”的沃土里，这里的制磬工人，用他们勤劳智慧的双手，将会生产出更加精美绝伦的编磬，将会继续为中华民族的音乐文化作出更大的贡献。
磬与中国古代音乐
号称“礼乐之邦”的古代中国，有着灿烂的音乐文化，而最早的原始乐器磬的出现，和原始音乐同样，起源于劳动。伴随着乐律的不断完善，磬由单一的“特磬”发展为成组的“编磬”，在商周时期编磬与编钟开辟了我国古代“金石之乐”的先声，磬在古代音乐史中占有重要的地位。
关于磬，甲骨文中已有此字，磬字甲骨文作 ，左半象悬石，即磬，右半象手持槌击磬。又聲字从殸从耳，是个会意字，郭沫若认为“其意若曰以手击磬，耳得之而成声聲”。聲字既借磬以会意，可见磬必有悠久的历史。《吕氏春秋·古乐篇》载：“击石拊石，以象上帝玉磬之音”，就具有暗示磬的发明过程的一些意味。
关于磬的发展程序，可以试作推测如下：先民们在长期的劳动实践和音乐实践中，发现某种片状石制工具可以用为无固定音高的磬；再后，进而发展为具有几个乃至一系列固定音高的编磬。与此同时，磬的形制也逐渐由不定型而定型，形成一定规格。
据《尚书·皋陶谟》载：曰：“予击石拊石，百兽率舞”。所谓“石”即指石磬。
1974年山西夏县东下冯遗址出土的大石磬，是迄今发现时代最早的石磬之一，系用岩石打制而成，未经磨制，仍带有较多的原始性。年代相当于夏未商初，距今约4000年，测音结果为＃1C1，新石器时代磬的形制多不规则，以打制为主，少有琢磨，有的干脆就是一块天然的石头稍事修整钻有悬孔而生。1950年河南安阳武官村殷墟大墓出土的虎纹大石磬，是现知保存完好，制作精美，形体最大的石磬。底长82.6厘米，测音结果为略高于＃C1，以上两件都是单悬的特磬。
从先商和商代特磬的出土域及音乐性能的各不相同反映出。在这一时期，如果以特磬作为标准器，其音高反映出较大的差异性。这种乐器其初始阶段虽有节奏乐器的功能，但更多的以其特有而固定的音响成为某氏族，部落，方国的象征，是以信号乐器的身份出现。
在晚商时期出现了成组的编磬，如安阳殷墟出土有5件一组，其中3件绘有白色鱼纹、虎纹、或鸟纹。成组石磬的出土，表明在殷商时期，石磬就已可以演奏旋律了。
商代中晚期，磬在与青铜钟类乐器的组合使用中不断完善，从打制向磨制，从不规则到规则，从单一向成组成编过渡，乐器的实用功能逐渐增强，从而成为配合礼制的“金石之乐”中的不可或缺者。
周代占主导地位的金石之乐，可以从山西出土文物中得到淋漓尽致的反映。据不完全统计，这一时期出土的钟磬乐器有六百多件套。显示出中原文化主导地位的山西在礼乐时代的雄风。我们知道，在西周和春秋时期，晋国的地位是举足轻重的，作为春秋一霸，必然要维护周礼，挟天子以令诸侯。而“礼”的重要组成部分“乐”也必然受到极大的重视。
我们还可以从磬上来看一下作为明器陪葬的转化过程，西周时期出土的编磬，无一例外均为实用器，而且从磬的器型到磬体之上的锉磨调音的痕迹来看，说明磬制作的技术越来越趋于成熟，然而，到了东周时期出现了分化；一方面在实用器磬的制作上继续精细，另一方则是在观念转化之时，作为明器的磬开始出现。从制作材料来看，选料不讲究，有的石质并不适合作磬，但作为明器，只要有形便可。这些与“非乐”、“礼崩乐坏”的现象相辅相成，亦显示出时人的一种心态，即有维护周礼之心，却无经济之力的无奈。
湖北随县春秋战国之际的曾侯乙墓里，与编钟密切配合的旋律乐器是编磬。从曾侯墓磐体上镂刻的编号与乐律铭文来看，全架编磬应有四十一枚，分上下两层悬挂。每磬发一声，其阶名与音名均按浊姑洗均（B调）记写。就是说，它的宫音位置比编钟（C）低一个小二度。各磬按西周编钟的传统音列，从最低音大羽（大、指低八度）至最高音宫反（反，即半，指高八度），构成在三个入八度以上按浊姑洗均顺序奏出的十二个连续半音排列。由于十二律具全，可以与编钟在同一调高（如姑洗均）上演奏五声、六声或七声音阶的乐曲；也可用原调或转调演奏。
关于钟磬的音响效应，古人早有“近之则钟声亮，远之则磬音彰”（《淮南子》）的话，因此两者确有相得益彰之妙。
秦的统一，标志着青铜文化的终结。伴随辉煌的青铜文化崛起的，一度达到了登峰造极地步的先秦钟磬之乐，也趋向沉寂。
秦汉时期，也是中国音乐文化的大变革时期。秦始皇为了巩固统一，创建了一系列制度。在音乐方面，首次设置音乐机构“乐府”，将“六国之乐”集中于咸阳宫中。并收集各国民间音乐，
汉代统治者改组和扩大了音乐机构“乐府”，使其更大规模地收集、整理民间音乐，这一时期，民族乐器在考古发掘中时有出现。
丝绸之路的开通，使汉朝开始接受西域音乐、歌舞、杂技，采用外来的乐器，甚至还将混有西域音乐因素的鼓吹乐施与朝廷，用于宗庙，成为典礼音乐。魏晋时期，西域乐舞大量传入中原。
唐代封建的一统局面和奉行开明的广泛吸收各国文化的方针，为促进中外音乐文化的交流，创造了空前的条件。唐以后的宋，随着中外交通和贸易事业的开展，这种文化交流活动又得到了新的发展。这一时期，外来轻巧型乐器占主流地位。
经过唐末和五代的割据，混乱之后，宋朝统治者为巩固政权，建立严格的纲常伦理，大力奖励经学，试图恢复礼制，于是朝廷士大夫均热衷于古代礼乐器物的搜集，整理与研究。即“金石学”的研究。这一时期，皇家曾大量采集磬石以作编磬，仿制古代的乐器来壮庙堂的观瞻。
明清时代，皇朝继续仿制古代乐器，另外大修孔庙，庙内购置成套祭礼乐器。四川德阳孔庙，是西南地区保存完好的孔庙之一，该孔庙旧藏祭礼乐器34件，其中编磬12件。磬在这一时期成为祭礼的乐器。
虽然金石之乐在秦汉以后趋于沉寂，但是作为一种象征，佳磬历来都是封建王朝的圣物，有着极其丰富的文化内涵。如今改革开放，国泰民安，“依我磬声，天地祥瑞”，寻觅佳磬，恢复礼乐，乃是音乐界的一件盛世！
