灵璧石的历史地位

     灵璧石历史悠久，名冠古今中外，早在北宋时就被列为贡品，它英石、太湖石、昆石同被誉为“中国四大名石”，并居首位。其可贵这处在于瘦、皱、透、漏、奇、清、坚、响诸美俱备，璀璨瑰玮，奇绝天下，堪称华夏瑰宝。
　　 灵璧石就产在安徽省灵璧县。据说古人以“灵璧”二字名县，是取其“山川灵秀，石皆如璧”之义，使得物与地同名，石与璧并驾，可以想见人们对灵璧石何等珍爱了。灵璧县东北部绵延十几座山脉中都产有灵璧石，其中又以磬云山之灵璧石最为著名，远在三千年前的殷代就被人们发掘并用于制作当时重要的乐器——特磬，因此又被称为“磬石”和“八音石”。此石黑亮如漆，石质细腻润滑，且叩之有声，音韵悦耳动听，为灵璧石中华之珍品。灵璧石不但声美（玉振金声，清越悠扬）、色美（五彩纷呈，光亮润泽），其形更美，天上飞禽，地下走兽，人类精灵世上万物，无不包罗。均是不假雕琢，浑然天成，令人叹为观止。而且石质坚贞，硬度在6-7度之间，是“石之堪作玩者”（明王守谦《灵璧石考》）。宋代诗人方岩还专门写了首长诗《灵璧磬石歌》，赞曰：“灵璧一石天下奇，声如青铜如玉》…………”
　　 灵璧石不仅开发早，而且盛名久享，在奇石家族中历来占据着显赫的地位。宋代杜绾所著的《云林石谱》汇载石品116种，灵璧石被放在首位介绍，且评述文字最多；明人文震亨撰写的《长物志水石章》中称：“石以灵璧为上，英石次之”；清代赵希鹄在其所著《洞天清禄集怪石辨》中也把灵璧石排在第一位，并说辩灵璧石的特点和真伪：“色如漆，间有白纹如玉，叩之声清越如金玉，以利刀刮之略不动。”“伪者多以太湖石染色为之，盖太湖石亦微有声，亦有白脉，然以利刀刮之则成屑。”另外，明代林有麟的《素园石谱》、张应文的《论异石》、清代谢的《金玉琐碎》等专著中都对灵璧石进行了详细的记载，并将其放在重要的地位。明代的王守谦还著有《灵璧石考》，专门研究和探考灵璧石。
　　 历代的一些文人雅士也与灵璧石结下了不解这缘。据《苏子瞻集》载：宋元丰八年，东坡离黄州去金陵、扬州等地，道经灵璧，访张氏兰皋园，见一块“作麋鹿宛颈状”的灵璧石，甚爱，意欲得之，乃作《丑石风竹图》于张氏临华阁璧上，主人喜，以此石相赠。嗣后，东坡先生还专门作《灵璧张氏园亭记》一文以表纪念。“石痴”米芾更与灵璧石结下奇缘，以至每见灵璧石必拜，并口称“石兄”。据《灵璧志略》载：“米上司杨杰曾攫得他一块心爱的灵璧石，”米以杨夺其所最，罔然自失者累月，屡以书请之，竞不复得。“留下了一段两贤相争的佳话。乾隆皇帝受灵璧石之美所染，御赐其“天下第一石”的美号。薄松龄也是灵璧石的藏家，至今在其纪念馆仍陈列着他当年收藏的数件灵璧石珍品。
　　 灵璧古石，尤其是其中的名石，称利举步之宝，然沧海桑田，历遭百劫，现存世者寥寥。今灵璧县城西关电影院西侧，为北宋兰皋遗址，有灵璧石一座，瑰伟异常，是故园遗址，北京的一些公园亦多处存有灵璧古石，如社稷坛西门外小土山之南的一座灵璧石，上面刻有乾隆御书“青莲朵”三字，原是南宋杭州德寿宫的陈列物，乾隆南巡时运往北京的，琼花鸟上普安殿、正觉殿、见春亭、峦影亭一带的假山，其中有不少灵璧石，嵯峨峭峙。故宫御花园钦安殿左右的假山，亦有很多灵璧石散叠其中。另外，苏州网狮园“看松读画轩”和“冷泉亭”内各有灵璧石一座，特别是冷泉亭中的一座，状如苍鹰殿翅，玲珑剔透，色极清润，摩挲声响，是灵璧石中难得的珍品。广州南方戏院内有一座灵璧石，高丈余，立于药洲水上，黛色荧荧。气貌岸然，当时命名“九曜石”，上有熙宁诸公题铭，其中以北宋书法大家米芾所书“药洲”题刻最为著称。河南开封相国寺内尚存灵璧石一座，座下镌刻“艮岳遗石”四字，据考为北宋遗石，弥足珍贵。

　   灵璧石——“天下第一石”！乾隆皇帝对灵璧石如此高的赞美，实在是不无道理！